Avispa foliar de la avellana (Croesus septentrionalis)¶
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La avispa foliar de la avellana (Croesus septentrionalis) es una plaga ocasional, pero a veces muy evidente, de la avellana. Aunque en plantaciones maduras y desarrolladas es rara vez económicamente importante, sus larvas pueden defoliar completamente los arbustos jóvenes y las plántulas en tan solo uno o dos días, dejando solo las nervaduras principales de las hojas. La particularidad de esta plaga no radica solo en la rapidez del ataque, sino también en el hecho de que en Croacia no existe ningún insecticida registrado específicamente para su control, además de que algunos preparados biológicos que suelen controlar bien las orugas (p. ej., Bacillus thuringiensis) no son efectivos, ya que no se trata de una mariposa, sino de un himenóptero (avispa). A continuación, presentamos la biología, el reconocimiento, el umbral de daño y las posibilidades reales de control.
¿Qué es la avispa foliar de la avellana y por qué es especial?¶
La avispa foliar de la avellana pertenece a la familia de las avispas sierra (Tenthredinidae), orden Hymenoptera. Esto es sistemáticamente importante: sus larvas no son orugas verdaderas (las orugas son larvas de lepidópteros, orden Lepidoptera), sino larvas de sierra o "falsas orugas". La diferencia va más allá de la terminología, ya que determina directamente qué medidas de protección pueden ser efectivas.
Las larvas de las avispas sierra se parecen a las orugas, pero se diferencian por el número de patas abdominales (generalmente seis o más pares de pseudopatas, mientras que las orugas verdaderas tienen como máximo cinco pares) y por su comportamiento. Debido a esta diferencia biológica:
- Los preparados bacterianos a base de Bacillus thuringiensis (Bt) no actúan sobre las larvas de las avispas sierra. Las toxinas Bt se dirigen al epitelio intestinal de las larvas de lepidópteros; las larvas de himenópteros (avispas) no son sensibles a ellas. Por lo tanto, el Bt, a pesar de ser una opción "biológica" común contra las orugas, es inútil contra la avispa de la avellana.
- Por la misma razón, se debe tener precaución al aplicar recomendaciones "contra orugas" a esta plaga; algunas de ellas (especialmente las microbiológicas) simplemente no son aplicables.
En la literatura sobre la avellana, esta plaga se menciona bajo el nombre Croesus septentrionalis (en fuentes antiguas y populares también como Craesus septentrionalis), y se describe como un defoliador ocasional que "ataca los bordes de las hojas" y vive en grupos.
Reconocimiento y síntomas¶
Larvas¶
La apariencia característica de las larvas facilita el diagnóstico:
- longitud de hasta casi 3 cm (aproximadamente 25 mm cuando están completamente desarrolladas);
- color amarillo dorado a amarillo, con cabeza negra y bandas/líneas transversales oscuras en la espalda;
- viven y se alimentan en grupo (gregariamente), lo que las hace fácilmente visibles en los bordes de las hojas;
- al ser molestadas, las colonias suelen levantar sincronizadamente la parte posterior del cuerpo en una reconocible postura de defensa en forma de "S" (comportamiento aposemático, de advertencia).
Daños en las hojas¶
Las larvas atacan la hoja desde el borde hacia el interior y la defolian por completo, de modo que al final solo quedan las nervaduras principales (basales). Este "esqueleto" de la hoja es muy característico y diferencia el ataque de la avispa del masticado que deja agujeros irregulares.
El ataque puede ser sigiloso y rápido: en la literatura se describe un caso de 2020 en el que en plántulas jóvenes el daño fue "enorme en solo uno o dos días", y la masa foliar en algunas plantas desapareció casi por completo; las plantas parecían "como si las hubiera pastado algo".
| Característica | Avispa foliar de la avellana (Croesus septentrionalis) |
|---|---|
| Grupo de plagas | avispa sierra (Tenthredinidae), himenópteros — no lepidóptero |
| Estadio que causa daño | larvas de sierra (falsas orugas) |
| Tamaño de la larva | hasta ~25–30 mm |
| Color | amarillo dorado/amarillo, cabeza negra, bandas oscuras transversales |
| Comportamiento | gregario (en grupos), masticación marginal de la hoja |
| Síntoma típico | defoliación hasta las nervaduras principales ("esqueleto" de la hoja) |
| Más vulnerables | arbustos jóvenes, plántulas, plantas en fase de formación de la estructura |
Biología y ciclo de vida¶
En nuestras condiciones, la avispa de la avellana generalmente desarrolla dos generaciones al año. Fases clave:
- Puesta de huevos. Las hembras depositan los huevos en las hojas de la avellana (y de otras plantas hospedadoras — ver más abajo).
- Alimentación de las larvas. Las larvas se mantienen en grupos y se alimentan desde el borde de la hoja. Están presentes:
- primera generación — desde mediados de junio,
- segunda generación — hasta mediados de septiembre.
- Encrisalidación en el suelo. Después de completar la alimentación y el desarrollo, las larvas bajan al suelo para metamorfosear. Justo debajo de la superficie del suelo se encuentran sus crisálidas marrones dentro de un capullo.
- Hibernación. Las larvas de la segunda generación hibernan en el capullo en el suelo y, en primavera, tras la metamorfosis, dan lugar a nuevas avispas adultas, reiniciando el ciclo.
| Fase | Período | Ubicación |
|---|---|---|
| Larvas de la 1ª generación | desde mediados de junio | en las hojas de la avellana |
| Larvas de la 2ª generación | hasta mediados de septiembre | en las hojas de la avellana |
| Encrisalidación | después de completar la alimentación | superficialmente en el suelo (capullo marrón) |
| Hibernación | otoño-invierno | larvas de la 2ª gen. en capullo en el suelo |
| Aparición de avispas adultas | primavera | de los capulos hibernantes |
El hecho de que la plaga se crisalice e hiberne superficialmente en el suelo abre la puerta a medidas indirectas y mecánicas (ver "Control").
Plantas hospedadoras¶
Además de la avellana (Corylus avellana), la avispa de la avellana ataca también una serie de árboles ornamentales y forestales caducifolios de los géneros Alnus (aliso), Betula (abedul), Carpinus (carpino), Acer (arce), Populus (álamo). Por lo tanto, la fuente de infestación no tiene que ser solo la plantación; los árboles caducifolios circundantes pueden ser reservorios de la población.
Importancia económica y umbral de daño¶
En la práctica, es importante no entrar en pánico. Según la literatura y las observaciones de campo:
- Las plantaciones productivas con una copa desarrollada generalmente NO están significativamente dañadas por las larvas en las hojas. La avellana adulta y vigorosa soporta la pérdida de parte de la masa foliar sin un efecto medible en la producción.
- Los daños ocurren solo en arbustos individuales si se desarrolla un número elevado de larvas en las hojas, lo que provoca defoliación. Las más sensibles son las plántulas y las plantas en fase de formación de la estructura, para las cuales cada hoja es valiosa para el desarrollo de la copa.
Umbral de defoliación¶
Para esta plaga en la avellana no existe un umbral económico oficialmente prescrito y numéricamente definido, por lo que la decisión de intervención debe tomarse basándose en la estimación de la defoliación y la edad de la planta. Como orientación (tomada de la práctica con avispas sierra relacionadas) se utiliza la regla de que la intervención generalmente no está justificada mientras esté defoliado menos del ~50 % de la masa foliar en una planta sana y bien desarrollada. Para plántulas jóvenes y arbustos recién formados, el umbral debe ser mucho más bajo; en ellos, incluso un porcentaje menor de defoliación puede ralentizar el desarrollo, por lo que es justificable actuar antes.
Orientación, no regla
El mencionado ~50 % debe entenderse como una orientación aproximada para plantas adultas, transferida de la experiencia con avispas relacionadas. Para viveros, plantaciones jóvenes y arbustos individuales en patios, se aplica un enfoque de "tolerancia cero a la defoliación", ya que el objetivo es conservar la masa foliar necesaria para la formación de la copa.
Consecuencia práctica: en la mayoría de las plantaciones adultas y productivas, basta con el seguimiento (monitoring) y, eventualmente, la eliminación mecánica local de las colonias, mientras que el tratamiento dirigido solo es viable principalmente en viveros, plantaciones jóvenes y ante fuertes infestaciones localizadas en plantas jóvenes.
Control¶
1. Mechanical and preventive measures (first line)¶
Since the larvae live in dense groups and are easily visible, mechanical measures are often the most effective and cheapest — especially in small plantations and individual bushes:
- Regular monitoring of young bushes and seedlings from mid-June and again in late summer (September), as these are the peaks of two generations.
- Manual removal (plucking and destruction) of attacked leaves with entire colonies while the larvae are still clustered — this quickly removes a large portion of the population.
- Shallow tillage/cultivation of the soil around bushes in autumn and spring, which disrupts pupation and overwintering (pupae are shallow below the surface), similar to how it is done against the hazelnut weevil.
- General plantation hygiene (removal of weeds, regular care) and monitoring surrounding deciduous trees (alder, birch, hornbeam, maple, poplar) which can be sources of infestation.
2. Chemical and botanical control — what (does not) work¶
Key fact: In Croatia, there are no registered insecticides for controlling the hazelnut sawfly. This means this pest should not be treated "specifically", but rather relies on the secondary (side) effect of products registered in hazelnut for other purposes (aphids, tortricid moths), while strictly adhering to the label instructions.
- Bt (Bacillus thuringiensis) — DOES NOT work. It is a sawfly (Hymenoptera), not a moth; sawfly larvae are not sensitive to Bt toxins. Therefore, Bt is not an option.
- Deltamethrin (side effect). Preparations based on deltamethrin (e.g., Decis 100 EC, Rotor Super, Scatto, Deltametrin 25 EC) are approved in hazelnut for controlling aphids and some tortricid moths, and because they have a broad spectrum of action, they will be effective against sawfly larvae when applied during that window. In practice, this is the most common way of "control" — incidental, not specific.
- Neonicotinoids. Literature states that "all neonicotinoids are equally effective" on sawfly larvae; however, the registration status and approval of neonicotinoids are changing (EU restrictions), so only what is currently approved in hazelnut may be applied.
- Plant-based (botanical) preparations for organic/integrated production — suitable for young plantations and individual bushes:
- azadirachtin (e.g., NeemAzal-T/S) — literature cites good efficacy on sawfly larvae;
- natural pyrethrin from Dalmatian pyrethrum (e.g., Abanto, Asset Five, Pyregard, Krisant EC).
No registration = caution and label compliance
Since no product is registered specifically for the hazelnut sawfly, any application must rely on a preparation approved in hazelnut for another (registered) purpose and strictly adhere to the approved crop, dosage, number of applications, pre-harvest interval (PHI), and all conditions on the label. Additionally, check with the advisory service and the official plant protection product database before each application.
Overview of options and indicative dosages¶
| Approach / Product | Active Substance | Indicative Dosage / Concentration | Status in Hazelnut | Note |
|---|---|---|---|---|
| Manual removal of colonies | — | — | always allowed | most effective on small/young plants |
| Soil cultivation (tilling) | — | — | always allowed | disrupts pupation/overwintering |
| Decis / Rotor Super / Scatto / Deltametrin 25 EC | deltamethrin | e.g., ~0.4–0.5 L/ha (according to label for aphids/moths) | approved for aphids/moths | side effect on sawfly |
| NeemAzal-T/S | azadirachtin | ~0.2–0.3 % (2–3 L/ha) | organic/integrated | good efficacy on larvae |
| Abanto / Asset Five / Pyregard / Krisant EC | natural pyrethrin | ~0.075–0.09 % | organic/integrated | rapid "knock-down", short duration |
| Bt preparations | Bacillus thuringiensis | — | — | DOES NOT work (sawfly, not moth) |
All dosages and concentrations in the table are indicative, taken from hazelnut literature and refer to the registered purpose of the preparation (usually aphids/moths). The actual dosage, number of applications, and pre-harvest interval depend on the variety, location, specific preparation, and current label and regulations — always check before application.
Practical recommendations and common mistakes¶
Recommendations
- Focus monitoring on young plantations, nurseries, and seedlings; mature bearing plantations rarely require intervention.
- Exploit the gregarious behavior of the pest: while larvae are clustered, manual removal of leaves removes the entire colony at once.
- Time monitoring to two phenological phases: from mid-June (1st gen.) and during August–September (2nd gen.).
- In autumn/spring, cultivate the soil shallowly around affected bushes to disturb pupae.
- If treatment is absolutely necessary, use an approved deltamethrin preparation while respecting the label and pre-harvest interval, or botanical preparations (azadirachtin, pyrethrin) in organic/integrated production.
Common mistakes
- Application of Bt "against caterpillars". The most common and expensive misconception — Bt does not work on sawflies.
- Unnecessary treatment of mature bearing plantations due to visually striking but economically insignificant damage.
- Turning a side effect into "specific treatment" and exceeding the allowed number of applications or pre-harvest interval.
- Ignoring the second generation (September) after the first generation has "passed".
- Ignoring surrounding deciduous trees (alder, birch, hornbeam, maple, poplar) as sources of re-infestation.
Summary¶
The hazelnut leaf sawfly is an occasional defoliator whose larvae skeletonize leaves down to the main veins, develops two generations (June and September), and pupates and overwinters shallowly in the soil. It is economically important almost exclusively on young plants; in bearing plantations, monitoring is sufficient. The most important points for protection decisions: in Croatia, there is no registered insecticide for this pest, Bt does not work (it is a sawfly, not a moth), so reliance is placed on the side effect of deltamethrin (approved for aphids/moths) or on botanical preparations in organic/integrated production — with mechanical measures as the first line of defense.
Gallery¶
Sources¶
This article is an AI summary compiled from a collection of hazelnut literature (internal RAG corpus) and publicly available sources. Main sources used:
- Do you know how to control the hazelnut sawfly? — Gospodarski list — https://gospodarski.hr/rubrike/vocarstvo-rubrike/znate-li-kako-suzbijati-ljeskovu-osicu/
- Diseases and pests of hazelnut — repository/thesis (with photo of sawfly larvae and symptom description)
- Hazelnut leaf sawfly — Advisory Service — https://www.savjetodavna.hr/2016/10/05/ljeskova-lisna-osica/
- Control of harmful organisms in hazelnut plantations (larvae, neonicotinoids, deltamethrin) — agronomic expert article
- Most significant hazelnut pests — Glasnik zaštite bilja (2011.)
- Hazelnut cultivation: Control hazelnut weevil by tilling — Agroklub (mechanical soil cultivation measures)
- Croesus septentrionalis / Birch sawfly — Forestpests.eu — https://www.forestpests.eu/pest/croesus-septentrionalis
- Craesus septentrionalis — Wikipedia — https://en.wikipedia.org/wiki/Craesus_septentrionalis
- Croesus septentrionalis (hazel, sawfly) — CABI — https://www.cabi.org/isc/datasheet/16216
- Gregariousness, field distribution and defence in the sawfly larvae Croesus varus and C. septentrionalis — Springer — https://link.springer.com/article/10.1007/BF00320623
- Sawflies — University of Minnesota Extension (Bt does not work on sawfly larvae) — https://extension.umn.edu/yard-and-garden-insects/sawflies
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